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Le jus d'orange pour le petit déjeuner, c'est dépassé !” plaisantait un investisseur intéressé par la création de grandes plantations de noix de coco. De nos jours, l'eau de coco est reine. Pour les branchés et les riches, y compris des célébrités telles que Rihanna, Madonna ou Matthew McConaughey, l'eau de coco rare extraite des variétés aromatiques de la noix, est la boisson "in" et même une considérable source de revenus.
L'eau de coco est vendue par des marques de luxe, jusqu'à 7 $ US pour 33 cl, soit à peu près le même prix que le champagne de base.Il ne fait aucun doute que le marché de l'eau de coco explose.
La taille du marché mondial de l'eau de coco était évaluée à 2 milliards USD en 2016, 4,27 milliards USD en 2019 et devrait se développer à un taux de croissance annuel composé (TCAC) de 16,1% de 2020 à 2027, pour atteindre 14.3 milliards USD en 2027. Au cours des dernières années, les gens du monde entier adoptent de plus en plus des boissons saines et nutritives pour maintenir un mode de vie sain.
Mais l'histoire présente un autre coté, plus inquiétant.
La noix de coco est l'une des 35 cultures vivrières répertoriées à l'annexe 1 du Traité international sur les ressources phytogénétiques pour l'alimentation et l'agriculture et considérée comme cruciale pour la sécurité alimentaire mondiale.
La production et la diversité de l'espèce sont menacées
Malheureusement, malgré l'incroyable diversité de leurs usages, les cocotiers sont actuellement en danger. L'un des principaux défis de la culture est l'existence de maladies mortelles et d'insectes prédateurs, qui se développent rapidement et tuent des millions de cocotiers. Ces pandémies sont connues sous le nom de Maladies du jaunissement mortel - causées par des phytoplasmes - et, pour l'insecte, le scarabée rhinocéros - Oryctes rhinoceros L. - et surtout son nouveau biotype CRB.
Les maladies à Phytoplasme ravagent divers pays en Afrique (notamment la Tanzanie, le Mozambique, le Ghana, le Nigeria, le Cameroun, la Côte d’Ivoire), mais aussi en Asie (Inde), En Amérique (le Mexique, les Caraïbes, la Floride) et dans la région Pacifique (Papouasie Nouvelle-Guinée).
Etat d'urgence en Côte d'Ivoire:
la maladie du jaunissement mortel s'étend
La recherche et les agriculteurs ont besoin de plus d'attention
Le cocotier est une culture de subsistance importante pour plus de 11 millions d'agriculteurs, dont la plupart sont de petits exploitants, cultivant ces palmiers sur environ 12 millions d'hectares de terres dans au moins 94 pays du monde. Le cocotier est populairement connu comme «l'arbre de vie» - toutes ses parties sont utiles. Malgré la reprise du marché mondial, de nombreux agriculteurs cultivant le cocotier restent insuffisamment organisés, tant du fait de leur diversité que de leur dispersion.
Les investissements dans la recherche sur le cocotier restent incroyablement faibles. Le budget global actuellement dépensé pour retirer les jeunes noix de coco des cocotiers dans les lieux publics et les centres de villégiature - à Hawaï, en Australie, et dans la plupart des grandes villes des pays tropicaux représente plus de cinq fois le budget global consacré à la recherche sur le cocotier dans le monde.
Un investissement annuel d'environ 5 à 8 millions de dollars US dans la recherche internationale publique serait suffisant pour relever la plupart des défis de la culture du cocotier. Les entreprises privées bénéficiant de l'essor du marché sont encore peu impliquées dans ce financement de la recherche. Le budget nécessaire à la recherche représente pourtant moins d'un pour mille du chiffre d'affaire généré par la vente des produits du cocotier!
Cette publication est une mise à jour résumée de "The end of coconut water? The world’s trendiest nut is under threat of species collapse", article écrit par le même auteur pour The conversation.com.
R. Bourdeix section DIFF-007