Coconut Ecomuseum: La bourre de coco en horticulture et hydroponie

Jusque dans les années 1980, Dans les pays occidentaux, la fibre de coco restait peu utilisée en horticulture. Pourtant, on en trouve déja mention dans un journal horticole datant de 1893, sous les termes suivants: Joanni Sallier pense avoir trouvé la dite substance sous le nom de « fibres de noix de coco ». Il la recommande comme ne pourissant que très lentement , et il la désigne aussi comme un antiseptique redoutable pour la toile (un champignon attaquant les cultures sous serres).

La fibre de coco s'est avérée particulièrement efficace pour cultiver en serre des fleurs et des légumes et favoriser un système racinaire vigoureux. Biodégradable et beaucoup moins polluante que la fibre de verre précédemment utilisée, elle s’imposa comme substrat de culture à part entière pour l'hydroponie. Plus tard, son usage fut étendu à la fabrication de toutes sortes de pots biodégradables dans lesquels germent et poussent les plantes. Elle sert aussi a enrober des piquets supports de plante, ainsi que des tuyaux d'arrosages.

L'utilisation de la fibre de coco est compatible avec une agriculture respectueuse de l’environnement, qui dépend essentiellement des produits phytosanitaires et des engrais utilisés. La fibre de coco apporte, parmi ses qualités, un matériau issu de plantations souvent cultivées de façon biologique. Les mines et espaces naturels ne sont pas affectés ce qui limite fortement l'effet négatif sur l'environnement. Elle est biodégradable, et ne cause aucun impact après sa durée de vie utile. Elle apporte également des avantages sociaux en transférant une valeur économique aux pays des zones tropicales, souvent en voie de développement, où les cocotiers sont cultivés.

Pendant la culture, l’utilisation de fertilisants en fertirrigation peut contribuer à une agriculture respectueuse de l’environnement et sans résidus. il existe des catalogues complets comprenant des engrais organiques, des extraits d’algues, des acides aminés; des biostimulants spéciaux et micro-organismes; des amendements du sol d’acides humiques et correcteurs de salinité. La nutrition végétale peut être réalisée avec des engrais foliaires liquides, des engrais foliaires solides, des engrais cristallins, des correcteurs quélatés et des correcteurs de carences ; Il existe aussi des engrais écologiques dans lesquels sont regroupées tous les nutriments nécessaires à la culture hydroponique.

La fibre de coco est une matière organique très stable. Pour l'hydroponie, cela présente deux différences nettes par rapport à d’autres types de substrats tels que la perlite ou la laine de roche, tous deux inertes. L’une est sa capacité d’échange cationique élevée, facilitant la fertirrigation intermittente. L’autre son caractère organique qui confère une certaine activité biologique, facteur à prendre en compte lors de la fertilisation.

Ses propriétés biochimiques lui confèrent des caractéristiques de gestion assez proche de celles du sol du point de vue agronomique. Dans ce contexte, certains aspects à prendre en compte en nutrition sont: une grande quantité de colloïdes organiques, la présence d’activité microbienne, des forces capillaires extrêmement importantes, etc. Des facteurs qui ont facilité la culture hydroponique de la fibre de coco en l’extérieur.

Pour illustrer cette section, nous pouvons produire sur demande un ou plusieurs posters haute définitition (de taille maximale 180x100 cm). Ces posters devront être adaptés à chaque pays, au cas par cas, afin d'y faire figurer en bonne place les produits du cocotier fabriqués localement, et de promouvoir la commercialisation de ces produits locaux. Il est aussi possible d'acheter ou de louer des objets de la collection personnelle du Dr R. Bourdeix.

De part sa texture, la fibre de coco possède de bonnes capacités de rétention d’eau, légèrement inférieures à celle d'un terreau classique. Ceci constitue plutôt un avantage car cette rétention moindre permet de réduire les risques liés au sur-arrosage. Il suffit de réaliser des arrosages plus fréquents mais moins importants en volume. Elle peut également être utilisée pour le contrôle biologique contre les champignons phytopathogènes en raison de la présence d'un grand nombre de colonies du champignon bénéfique Aspergillus terreus.

La fibre de coco peut aussi servir en mélange pour aérer un terreau trop compact. Mais, ce sustrat est particulièrement adapté à l'hydroponie. Neutre à la base, son Ph et son EC doivent être ajustés selon l'espèce cultivée pour une bonne assimilation des nutriments.

En jardinerie, on peut acheter la fibre de coco sous différentes formes, briques compressées, rouleaux, pots ou supports de germination, sac traditionnel comme le terreau, mélanges déja préparés, pavés déja ensemencés de mycelium pour la culture des chapignons. Les briques compressées présentent l’avantage de prendre peu d’espace. Il suffit de les tremper dans de l’eau pour les réhumidifier. Bien qu'il existent des engrais optimisés pour la culture sur coco, les engrais hydroponiques traditionnels fonctionnent bien dans la plupart des cas. En hydroponie, il est important de ne pas les oublier, sinon la plante montrera très vite des signes de carence. Après les récoltes, la fibre de coco peut être recyclée, transformée en terreau et finit par se dégrader et disparaitre, completement assimilée par les plantes et les bactéries.

La fibre de coco est aussi utilisée comme litière dans les terrariums pour reptiles et arachnides.